生於廣東，畢業於東京大學美術系西洋畫科。1935年加入日本前衛美術團體-東京「黑色洋畫會」，並於同年編寫《二十世紀繪畫總論》。1943至1946年間任教於杭州藝專。1945年與趙無極、丁衍庸、關良、林風眠及龐薰等畫家參加重慶「現代繪畫聯展」。1949年來台，先後任教於台北第二女子中學及彰化女中。李氏於1951年在台北開辦「前衛藝術研究室」，其學生於1957年組成「東方畫會」。1965年參加義大利舉辦的「中國現代畫展」。李氏於1982年獲台灣畫學會的「繪畫教育類」金爵獎。