台灣台南市人，1938年入省立台南一中，師事郭柏川（1901-1947）與廖繼春。曾任台南美術研究會評議員、台陽美術學會會員、省展評議院、台南家專美術系教師、服務教育界40餘年，目前已退休，專事創作，並旅居日本、美國兩地。就讀中學時，作品曾入選府展、台陽展，嶄露頭角，歷來參加國內各項展出，深獲好評，曾獲中國油畫學會金爵獎、國立歷史博物館榮譽金獎章等榮譽。1995年國立台灣美術館舉辦"沈哲哉七十回顧展"。作品收藏有國立台灣美術館等。